软垢的存在，当冷却水中含油过多，微生物滋生繁殖较快时，与空气中的灰尘等形成体积较大，质地疏松稀软的大量不连续多孔状沉积物即软垢，由于其松散稀软，在沉积层的内外氧浓度存在差异，从而形成氧浓差电池而导致金属发生垢下腐蚀。使用阻垢剂能有效保护设备不被腐蚀，设备运行顺畅。

这种腐蚀形态腐蚀速度很大，危险性和破坏力都较强。软垢沉积降低了冷却水流流量。此外软垢还是某些微生物如厌氧菌生存和繁殖的温床，增大了微生物滋生和繁殖的趋势，加速和微生物的腐蚀。使用阻垢剂能有效保护设备不被腐蚀，设备运行顺畅。

无论是硬垢还是软垢的存在，都极大地降低了换热设备的换热效率，加速了换热设备垢下腐蚀的速度，由于循环冷却水质较差，各生产装置由于工艺介质冷却不下来，常常采用在换热器外壁浇新鲜水来降温，同时空分空压装置由于冷却水质较差，采用新鲜水来补入循环水降温，浪费了大量新鲜水。所以结垢是炼油化工企业设备长期运行的一大隐患。使用阻垢剂能有效保护设备不被腐蚀，设备运行顺畅。