(1)  设备构件因腐蚀而破坏

锅炉的省煤器、过热器、水冷壁及给水管道会因为水质不良而引起腐蚀,腐蚀会使这些金属构件变薄、凹陷、甚至产生穿孔。这些缺陷不仅会降低设备构件的强度, 缩短它们的使用寿命, 造成经济损失, 而且由于受腐蚀部位强度降低,也会严重影响锅炉的运行安全。据不完全统计, 每年由于腐蚀造成的损失约占全年国民经济总值的4% 左右。其中包括上百万吨的钢铁和灾难性事故造成的损失。这中间有相当一部分来自锅炉, 特别是中、小锅炉的损失和报废。

(2)增加锅水中结垢成分

金属腐蚀产物(主要是铁化合物)被水带进锅炉后,容易与其他杂物结成混合水垢。当水垢中含有铁化合物时, 其导热性会更差。而且含有高价铁的水垢,又容易引起与水垢接触的金属铁的腐蚀(即“垢下腐蚀”)。而铁的腐蚀产物又重新回到水中, 增加了锅水中的结垢成分, 使给水中杂质增多,从而加剧了在高热负荷受热面的结垢过程,这是一种恶性循环, 会迅速导致锅炉系统金属构件的损坏。

（3）污染蒸汽品质

水质不良会使锅炉产生的蒸汽中带有较多的水分、盐分和其他杂质,这称为蒸汽污染。随蒸汽带出的杂质会沉积在蒸汽通过的各个部位, 如过热器等。这种现象称为积盐。锅水中杂质越多, 蒸汽中所含水分、盐分和其他杂质的量也就越多, 积盐现象也越严重。过热器内积盐会引起金属管壁过热,甚至爆管。盐类和其他杂质被蒸汽带往热用户还会影响热用户的产品质量或设备运行的安全。