目前，我国大多数油田都处在注水开采阶段，随着油田的不断开采，注水量也不断增大，用于回注水的水质就显得越来越重要。因此，确定缓蚀作用较好的缓蚀除垢剂是解决油田注水开采所带来的管线被堵塞，注入层被破坏及系统被严重腐蚀的最可行途径。目前用于油田的污水处理的缓蚀除垢剂主要有咪唑啉型缓蚀除垢剂。

油田污水中Cl^-含量高，而且含有一定浓度的 CO₂、H₂ S、油污及有机杂质等腐蚀性强的物质，咪唑啉型缓蚀除垢剂则是抑制CO₂ 和H₂S 腐蚀的具有明显效果的一类缓蚀剂。

咪唑啉型缓蚀除垢剂的缓蚀作用是，主要基于咪唑啉环上含有孤对电子的氮原子与设备表面的金属原子形成强的金属原子一氮原子配位键，而长链烷基则形成一个疏水保护膜，从而阻止了腐蚀性介质的侵蚀，起到缓蚀的作用。

单纯合成的咪唑啉缓蚀除垢剂经改性后其缓蚀性能有所提高，而且应用的范围更加广泛。将咪唑啉与正碳离子经季铵化反应而形成阳离子型表面活性剂，与烷基化试剂反应可生成两性咪唑啉表面活性剂。