世界性的水资源不足，水污染日益严重加剧的趋势，迫使人们探索节约用水、减少污水外排、保护水环境的方法，为此，污水回用技术应运而生，这也为循环水系统提供有利的保障。污水回用不但可以节约大量新水，而且可以大幅度减少污水外排，因而，成为工业企业节水减排的重点。污水回用经过40年的发展，人们通过对污水水质和水用户对水质要求的深入研究，对外排污水的不同用途提出了不同的水质标准，一批先进、可靠、经济适用的污水回用技术先后开发成功并得到较为广泛的推广应用，不但取得了显著社会效益，而且创造了较好的经济效益。在工业发达国家，回用污水(或再生水)已成为重要的第二水源，较好地解决了工业发展与水资源不足、工业发展与水环境污染之间的矛盾，如美国用水量2000年比1975年虽然增长了138.5％，但取水量却降低了8.8％;日本用水量1995年比1965年虽然增长了201.6％，但取水量却降低了27.8％，大幅度提高水的重复利用率保证了社会经济发展对 水资源的需求。

我国虽然对水资源不足，水环境污染的严重性认识较晚，到20世纪90年代末才将节约用水、减少污水外排提到工作日程，但要求迫切、发展快。如何适应这个快速发展的形势要求，开发和采用先进、可靠、经济适用的污水回用技术就成为人们十分关心的问题。为降低工业水循环系统的水耗、减少污水外排，积极稳妥开发和推广污水回用技术，避免因采用技术不当而达不到节水减排目的和造成经济损失，对污水回用技术进行深入调查和分析，具有重要的现实意义和战略意义。