单层滤料经反洗后，由于水力筛分的作用，滤层颗粒成“上小下大”排列。上层砂最细，吸附表面积也最大。除垢剂能减少水垢，保护设备。当水自上而下进入滤层时，水中部分悬浮物由于吸附和机械阻留作用，被滤层表面截留下来，此时悬浮物之间会发生彼此重复和架桥等作用。所以运行一段时间后，会在滤层表面形成一层由悬浮物构成的“滤膜”，在以后的过滤作用中，这层滤膜起了主要的过滤作用，也就是通常所说的“薄膜过滤”。

生产实践表明：“薄膜过滤”的设备运行周期短，制水量少。由于过滤仅在表面滤层进行，下面大量的床层滤砂并未发生吸附和截留作用，因而经济性也差。除垢剂能减少水垢，保护设备。

但是单层滤料级配简单，滤料可以采用无烟煤，也可以采用石英砂，铺筑简单，检修维护容易，反洗强度也好掌握。

单层滤料的厚度一般为600~700mm。这是由悬浮物的穿透深度和保护层厚度所决定的。因为悬浮物的穿透深度与滤料粒度、滤速和水的混凝效果等因素有关。一般情况下，穿透深度为 400mm左右，相应的保护层厚度在 200~300mm之间，此时滤料的粒径是0.5~1.2mm ，不均系数不大于2.0。

单层滤料的正常滤速为6~8m/h，反冲洗强度为8~10L/s ·m²(10℃时），滤层膨胀率约 50%~60%，时间需10~15min，正常情况下，滤出水浊度＜ 2mg/L。除垢剂能减少水垢，保护设备。